馬來西亞去年1月至9月吸引1944萬名外國遊客，比2016年同時期減少1.5%。馬來西亞是眾多東盟國家之中唯一展現負數的國家，其他東盟國家在同一時期都獲得增長。尤其是東盟旅遊業老大泰國，其同時期的遊客人數高達2610萬，增長率高達5.1巴仙。鄰國新加坡雖然同時期只吸引1305萬名外國遊客，但是增長率卻高達5.1巴仙。
馬來西亞遊客來源國之中，其中新加坡、印尼、印度和日本都呈現附屬增長。雖然訪馬中國遊客高達170萬人次，增加8.8巴仙，但是鄰國泰國僅僅在2016年就吸引了887萬名遊客卻吸引了
這些數據令人質問，馬來西亞半島地位位置介於泰國和新加坡之間，另有東馬沙巴和砂朥越，到底我們的旅遊業還有什麼地方做得不好？馬來西亞華裔人口佔25巴仙，華語普及率絕對比東盟任何一個國家高，為何中國遊客偏愛泰國？
我手上的資料顯示，馬來西亞必須解決數個關於旅遊發展的問題。第一就是旅遊設備與衛生。打從機場設施、酒店住宿、景點設施和衛生條件都是關鍵之處。我們未必能夠盡善盡美，但是如果各級政府在推動旅遊業積極與民間組織配合，效果將是事半功倍。
例如，帶動旅遊風氣的壁畫都是當地商家本身群策群力，出錢出力推動和宣傳，同時再配合各個地區土特的飲食文化，讓地方上的旅遊業向上發展，才使得許多國內讓人遺忘許久的老街社區重現點燃生命的活力，成為國內外遊客的焦點。可是，當我們發展旅遊產品時，一些教條式的傢伙卻鬧出某某壁畫肖像是不是陳平。壁畫也政治化，實在無聊。
官方可以配合的事就是提供更健全的硬體設備，勤辦人文藝術活動、國際盛事如馬拉松長跑、國際峰會等等，這些絕對能夠推動地方上的旅遊業。街道、溝渠、街燈、郵箱甚至是電話亭都可以成為吸引遊客參觀的景點。
各個級別的酒店住宿都必須因應俱全。地方政府必須剔除對廉價酒店或按摩院的負面標籤，畢竟推動旅遊業絕不能依賴一日遊而已。各個景點必須要有充裕的各個檔次的住宿讓遊客下榻，廉價酒店和合法正當按摩院都有其市場需求。
馬來西亞的飲食文化堪稱東盟首屈一指，然而善後處理的疏忽往往讓許多習慣文明出遊的外國遊客望而生畏，對馬來西亞裹足不前。例如，吉膽島水上人家的生活固然為島民帶來額外收入，但是島內兩個漁村累計數十年的垃圾問題一直沒有妥善處理，導致許多外國遊客不敢在島上用餐或如廁。咖啡店的後巷都是許多居民和商家投訴的目標，地方上的商家們何不一起努力把後巷轉型成為旅遊景點？
這些都是這幾年我本身的觀察。我不敢稱是這方面的專家，但是我相信，只要當局能夠用心去做，積極和基層商家配合，馬來西亞的旅遊業肯定能夠有一番作為。
劉永山
甘榜東姑區州議員
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