昨天（星期一），三位來自拉曼大學媒體系的學生前來我的服務中心採訪洋垃圾議題。言談之間大家也談起即將重新在國會提呈的修憲案，即把合法投票和參選年齡從21歲調低至18歲以及達18歲自動成為選民的修憲案。
不久前，國會也通過一條議案，調低青年的法定年齡詮釋，即從之前的35歲下調至30歲。
雖然他們已經二十來歲，已經不再是18歲的少年，但是對他們來說，政府的這個決定讓他們感到雀躍萬分。雖然到截稿為止，我們還不確定在野黨會否支持這個修憲案，但是我告訴這群年驚人，現在真的是時候把投票年齡降低至18歲。
雖說如此，伴隨着權利的是責任與義務。18歲的年輕人要享有投票權，也必須承擔義務和責任。社會中或有人質疑到底18歲的年輕人心智是否成熟？這個問題如果交由年輕人回答，對他們來說也是過於苛刻。難道社會中的各個先輩沒有責任打造一個讓年輕人安身立命，發揮個人潛能的社會環境？更何況，社會上也有許多長者幹出種種心智不成熟的怪事，幹逆天下之大罪，闖滔天之大禍。可見心智成熟與年齡並不成正比。
大約七年前，民主行動黨社會主義青年團（社青團）修改團長，把社青團的團員從40歲以下調低至35歲以下。我在當時並不大贊成這項建議，因為我認為這個修改過於激進，畢竟馬來西亞的年輕人大多在30歲之前必須為自己的事業打拼，只有在三十歲成家立業之後，年輕人才有空餘時間活躍和貢獻於政黨、社團、宗教和非政府組織。如果當時我們把年齡調低至35歲，恐怕年輕人只有五年或更多的時間在各自的組織貢獻有限的力量。
無論如何，世界潮流浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。青年是國家未來的主人翁，提早讓他們行事公民的權利已經是世界潮流。
有論者認為希盟修憲降低投票年齡，有保護本身政治利益之嫌，因為希盟在過去數屆大選獲得年輕選民的強大支持。
這點我不大認同。年輕人並沒有所謂的政治忠誠度，但趨向於改變現狀。這樣的政治態度，對過去在野的希盟或許有利，可是一旦希盟執政後表現不達標，或許流失的選票就是這群選民。年輕選民就如流水一樣，能載舟亦能覆舟。
不相信，問問看我們身旁有多少位青年朋友出生於國陣政治世或顯赫家族，可是即便是家族宗長軟硬兼施，家族裡面年輕的成員未必跟著指示投票。
因此，我們沒有權利說年輕人的選擇是對還是錯。我們只能說年輕人的社會經驗或許不足，但是如果其先進前輩願意引導他們，再加上他們學習能力強，可塑能力高，如果態度正確，先輩們肯予以提拔、日後他們定成大器，成就甚至超越先輩。年輕人需要的不是指示，而是家中長者的引導。
不是嗎？我們當中仍然有一些家長形的領袖干涉青年團體的事物，甚至連年輕人如何發通告開會也要干涉。他們忘記了，他們本身也是中學畢業後投入社會工作，有者年紀輕輕就為人父母，奈何他們的年代卻沒有人形容他們不成熟，反而在教育和經濟條件更為充裕的Gen X，Gen Y卻被認為是不成熟，容易被人唆使？這是何等矛盾！
劉永山
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