今天是乙巳蛇年正月初八，筆者謹此向《中國報》讀者和長期閱讀本欄的讀者們拜年，恭祝大家幸福快樂，蛇來運轉。
華人過年總喜歡互相道賀：恭喜發財。在我眼中，今年開年第一個發財的就是高速大道特許經營公司，簡稱大道公司。
過去每逢大節日，聯邦政府宣布在特定時間免費使用高速大道。這項措施本來在2024年就結束。原因是所謂的免費並非是大道公司大發慈悲給大家免費使用，而是在聯邦政府願意根據合約賠償損失的前提之下才“免費”給你用。
在這之前，如果聯邦政府不允許大道公司調漲過路費，那麼聯邦政府就必須根據合約賠償損失。兩者的道理是一樣的。
雖然佳節免過路費政策本來在2024年終止，但是聯邦政府最後還是決定給予一級車輛使用者五十吧仙的過路費折扣。對此，政府預計將會提供2008萬令吉的賠償給高速公路營運公司。
在馬來西亞經營高速大道幾乎是穩賺無賠的生意。例如貫穿半島西海岸的南北大道，從去過到現在幾乎是一枝獨秀。
只有少數高速大道或許因為路線設計或地理位置的因素，導致無法在特許經營權期間獲得所需的盈利。
雖然如此，如果換一個角度來看，這只不過是時間的問題。如果流量不高，那麼大道公司就花多一點時間來回本。或者是乾脆轉賣給其他更賺錢的大道公司。如果地理位置不理想，或許再多一個十年八年，某個地方開始出現大量的發展，那麼到最後受惠的還是大道公司，因此根本不存在虧損的問題，它只不過是回本時間的長短而已。
如果我的預測沒有錯誤，大道公司的銀行貸款背後幾乎都有聯邦政府做擔保人，甚至它們還享有低利息貸款。在這樣的情況之下，如果大道公司在扣除所有的開銷後，配合政府的步伐，為舒緩交通擁擠而在佳節期間，掏腰包提供免費或半價過路費，何錯只有？
其他公司每年至少都會辦一些大減價等促銷活動，難道大道公司需要這麼吝嗇，提供免路費難道就不能當作履行企業社會責任嗎？政府或許也可以把大道公司的“損失”用作賦稅回扣。到最後，大道公司還是虧不了多少錢。
大道公司雖然有權索取賠償，但是聯邦政府也有權利是否要為大道公司的貸款申請提供擔保。如果聯邦政府真的這麼做，大道公司還能夠生存嗎？
在馬來西亞，經營高速公路生意的不只是一家公司而已，一旦特許經營權結束，政府可以選擇收回大道自己管理，也可以重新頒發經營維修合約給其他大道公司，前提是要看你的誠意到哪裡？
劉永山
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