東盟應積極解決跨國霾害

        印尼正面對十多年來最嚴重的林火，所造成的煙霾繼續污染馬來半島中南馬和新加坡，目前據稱情況不僅影響印尼、新加坡和馬來西亞，媒體甚至也報導汶萊和菲律賓等國空氣素質也曾經一度受到影響。

        例如，汶萊於9月5日其四個縣的空污指數全部超過100，進入不健康水平。全國學校一度改為居家學習，皇家汶萊武裝部隊原定9月28日起的大型演習也因煙霾延後。

        菲律賓環境部環境管理局於10月15日在8個地區觀測到有害煙霾，並認為可能來自加里曼丹的林火。三寶顏市的空污指數一度達到201至300的“嚴重不健康”水平。

        印尼國內的災情在過去一周持續嚴峻。爪哇已經有4名消防員殉職。讀者們從媒體看到濃密的煙霾在加里曼丹造成天空一片橘色。結果是空中灑水和人工降雨作業被迫停擺超過一周，目前只能依賴地面人員，滅火效果可想而知。

        印尼面對的是史上最嚴重的林火。現在是時候放下面子，因為其他願意提供援助的國家從來不是要為了羞辱印尼，而是為了協助印尼解決林火問題來解決本國人民所面對的煙霾問題。

投資公共交通，就是投資青年的未來

 

       談到青年政策，我們常談獎學金、就業和技能培訓，卻很少把公共交通也算進去。可是對許多來自中下階層家庭的大專生來說，能不能負擔每天往返校園的交通通勤費，往往決定他們能否準時上課、跟上學習進度，甚至能否順利開始畢業。

        政府的支持，同樣能直接減輕學生的負擔。2018年12月，時任財政部長林冠英宣佈撥款600萬令吉給這三所華社設立的非營利大學學院，即每所200萬令吉，以作為發展開支。

        這筆錢雖不算多，卻是聯邦政府當時肯定華社非營利大專學府貢獻的重要一步。我希望政府能延續這類撥款，並把它制度化、常態化，讓這三所學府能夠通過這筆制度性的撥款，進行更長遠的規劃，穩定學費、加強師資和照顧清寒子弟。

        在最近的《2027年財政預算》，聯邦政府宣布推出50令吉MyKomuter月票計劃，以及給中學和大專生的各種補貼。這些措施正在改善清寒學子的求學生涯。

開普敦的天然冷氣

        出發去開普敦出席英聯邦議會大會之前，聽到最多的不是議程，而是治安。

        “晚上不要出門”、“手機不要拿在手上”、“最好不要一個人走”

        我在八月拜訪霹靂州議長拿督斯里查希時，他對去開普敦開會有點擔憂，事關他的侄兒在那邊唸書時曾經出事。雖然我曾經去過南非開普敦，覺得那邊的情況並沒有約翰內斯堡那麼嚴重，但是聽了還是有點令人擔憂。

        花了將近24小時的時間，包括中間在杜拜機場轉機，我們終於抵達開普敦。抵達後的第一個早晨，我就做了一件讓這些好意全部落空的事：凌晨五點，一個人往外跑。

        南半球的九月剛入春，天還沒亮，空氣冷得很乾淨。一口吸進去，從鼻子涼到胸口，整個人一下子醒了。其實開普敦的氣溫不太低，問題在於風速太強。我在心裡給它起了個名字：天然冷氣。

        這四個字的分量，大概只有馬來西亞人才懂。

中小微型企業別白白浪費最低薪金緩衝期

喜歡與否，明年年中我國最低薪金將會從現有的每月1700令吉調漲至每月2000令吉。雖然年營業額低於5000萬令吉的中小微型企業豁免，但是這只是權宜之計。總體來說，安華通過這次的財政預算案為中小微型企業提供一個難得的喘息空間，但是如果他們不善用這一年的喘息空間調整自己的步伐，開源節流、降低成本，長遠來說還會面對以下問題。

        人才流失。由於中小微型企業無須調漲最低薪金，有可能他們會流失人才和勞力。水往低流，人往高爬。人才和勞力將流向能夠且被迫提高最低薪金的大型企業。

        成本增加。調漲最低薪金最為立竿見影的效果就是通貨膨脹。一旦成本增加，商家如果不能自行吸收，就只能提高物價，把成本轉嫁給消費者。

        即便中小微型企業暫時無須調漲每月最低薪金，但是現有所有階層的員工肯定會要求或合理地期待提高現有的薪金。老闆們總不可能提高下屬的最低薪金，卻不提高主管或上司的薪金吧？兩者之間的距離越來越小，誰還能夠分清誰是上司誰是下屬？

        政府目前規定雇主必須為所有外籍勞工支付最低月薪和2巴仙的公積金。如果中小微型企業不能降低對外籍勞力的依賴，那麼他們的經商成本將會飆漲。

        目前可以肯定的是，國際勞工組織（ILO）規定簽署國在勞工待遇方面同工同酬。馬來西亞早在1997年成為簽署國，但要遲至2013年正式落實最低薪金制度時，聯邦政府才規定所有勞工，不管國際，同工同酬。

議長周記：議長們都在“霧都”開會

        很多人學生時代都寫過週記。內容大同小異，最後一句總是“這真是充實的一週”。老師在旁邊打勾，大概就了解了。寫的人不太認真，改的人也不太認真，但一年下來，總算留下一本流水帳。

        在《訪問網》的《開門見山》寫了幾年政論，我決定把專欄改名為《議長週記》。

        原因很簡單。坐上議長這個位子以後，有些話不方便說得太直，太硬的評論我已經在紙媒的兩個專欄寫了一段時間，畢竟《訪問網》是一個網絡雜誌，議長的生活並不無聊，所以應該嘗試寫一些生活化的東西。

        外人看到的，是坐在議長席上主持辯論；看不到的，是每週跑不完的會議、典禮、大會、演講和晚宴，以及這些場合裡形形色色的人和事。我想把這些小事記下來，少談大道理，多記人和事，偶爾也調侃嘲諷時局和自己。

        至於批改的老師，就換成各位讀者了。

        這一篇筆記就從九月的金馬崙高原說起。

讀懂安華預算案演講內容的先後秩序

        首相兼財長安華前天在國會下議院提呈《202年財政預算案》。外界事前普遍預料這會是一份親民預算案，原因很簡單：本屆國會將在2027年12月自動解散，明年無論在哪一個月份解散國會，它都是大選年。身兼首相與財長的安華必須親自操盤。這份預算案與其說是一份經濟文件，不如說是一份競選藍圖。

        要讀懂這份預算案，不妨從安華演詞的先後秩序談起。演詞先講什麼、後講什麼，往往比內容本身更能透露安華的如意算盤。

        安華首先提到的就是燃油津貼、調高最低薪金、調降個人所得稅，以及擴大個人所得稅豁免項目。這些措施直接落到每個家庭的口袋，中產小康選民尤其感受得到。生活成本是過去幾年民怨的最大來源。安華把它放在最前面，等於先回應這一階層選民最關心的問題。

        接下來是零工工作者的福利，從最低收入標準、社會保險、公積金到行業監管都有涵蓋。這部分的政治目標非常清楚，就是挽回年輕馬來選民。許多外送員和網約車司機是年輕馬來男性，有些甚至剛從大學畢業，因起薪偏低，只好以打零工作為過渡收入。這群選民在上屆大選大量流向國盟，到現在還是希盟的軟肋，也是希盟在柔森馬來選區失守的關鍵原因。昌明政府若能讓他們感受到實際保障，或許能扭轉部分選票。

聯邦政府應借鑒雪州PLATS經驗

        最近我留意BFM財今網媒邀請馬來西亞雜貨總商會會長方洷民上電台受訪。題目關於馬來西亞雜貨商面對中國大陸電商平台逼宮，再加上SST、最低薪金等措施侵蝕現金流，雜貨商正在面對前所未有的寒冬。會長在節目中還說了一句相當傳神的話：“政府要我們出海。可是我們沒有能力出海，我們只能夠看海，甚至有想到跳海了。” 

        會長的談話雖然風趣幽默，但是背後卻是全國一萬多家華裔雜貨店的心聲。 

        走進任何一個大城小鎮，幾乎都能找到一間雜貨店。早期的雜貨店都是家族生意，沒有冷氣，貨架不整齊，但老闆認得每一位街坊，甚至願意讓熟客先拿貨、月底再算賬。這份人情味，是連鎖超市和網購平台難以取代的。 

        後來隨著冷氣超市在80年代出現後，傳統雜貨店應因時代的需求轉型爲迷你市場。當90年代霸級市場開始稱霸，這些迷你市場再轉型爲CashN'Carry，以更低廉的價格吸引顧客，前提是必須是現金交易。現在面對電商和網購平臺的興起，這些雜貨店、迷你市場和超級市場必須轉型，這是毋庸置疑。問題在於如何？ 

        根據馬來西亞雜貨商總會的數據，全國目前仍有一萬多家華裔經營的傳統雜貨店，若加上各族經營的傳統零售店，總數超過四萬家。它們是社區供應鏈的最後一里路，也是無數家庭的生計來源。 

三年一調、按州而異，最低薪金不能只靠修修補補

        上週末受邀出席萬津某社團宴會時，會上有商家向我查詢首相安華是否要調高最低薪金？他說最低薪金在去年才開始落全面落實，而且還包括外勞，如果在一年後再次調整，這樣一定會嚴重打擊中小微型企業的現金流。

        我探問之下才知道，原來安華當天受邀出席瑪拉工藝大學的一項活動時在致辭時表示，如果有企業每年賺取數以億計的盈利，企業高管的月薪高達7萬令吉，卻還支付1700令吉的每月基薪給大學畢業生，這是不對的。

        安華此話一出，讓許多苦苦掙扎的中小微型企業以為政府將會在來臨的財政預算案進一步把最低薪金調高至3100令吉。這是因為聯邦政府的許多官聯公司已經把薪金調高至這個水平。

        企業與合作社發展部長沈志強後來出面澄清，內閣決定豁免中小微型企業支付可能會再一次調漲的最低薪金。這項宣布我只能說暫時讓中小微型企業鬆一口氣，長遠來說對他們未必有利。

從彰化看巴生，為何台灣地方政府預算比雪州大？

        今年1月27日，中華民國台灣彰化縣議會議長謝典霖帶領13位縣議員和7位縣議會工作人員前來馬來西亞和新加坡拜訪。期間經過蕉賴區國會議員陳國偉向我推薦，一行人也拜訪雪蘭莪州立法議會。

        會中我針對州議會制度、青年議會推動及都市發展、長照政策等議題進行說明，並與彰化縣議員們就以上議題進行交換看法。 

        特別一提的是，彰化縣議會乃彰化縣立法機關。彰化縣行政單位由一名直選縣長領導。該縣目前居民人數120萬，每年財政預算案650億新台幣（約93億令吉）。彰化市市民人數約22萬人，財政預算案每年約17億新台幣（約2.4億令吉）。

        反觀雪州，巴生皇城市政廳市民人數約105萬人，每年財政預算卻只有4億令吉，還不到彰化縣議會的10吧仙。反而彰化市政府市民人數比巴生少5倍，財政預算已經佔巴生的一半，足見雪州地方政府治理所承擔的職責權限不比台灣的地方政府高。

納吉基金冷場，甲州選情暗湧

 

       果然，納吉雖然獲得最高元首的有條件特赦，不少人以為這位前首相的政治故事將迎來轉折。然而事情並沒有那麼簡單。所謂“有條件”特赦，意味著監獄局仍須另行訂定一系列規範，由納吉及其家屬共同遵守。特赦並非平反，也不是一筆勾銷，更不是無罪釋放。這一點，巫統比誰都清楚，只是未必願意向支持者說明白。因為這樣做等於自滅威風，太丟臉！

        比有條件特赦更值得關注的，是巫統為納吉設立的“納吉團結基金”。納吉的女兒諾雅娜日前向媒體透露，基金目前只籌得約4%的款項，即大約2億令吉。這個數字，巫統總秘書阿斯拉夫早在上週就已公布。整整一週過去，籌款幾乎原地踏步。