四年一次的國際足聯世界盃（FIFA World Cup）將於6月12日開幕。此次世界盃將會在北美洲三國，即加拿大、美國和墨西哥進行。對許多馬來西亞足球迷來說，或許這只是四年一次的足球賽事而已。
可是，在數碼化的浪潮之下，本屆世界盃將與以往大不相同。首先過去20年來，馬來西亞球迷主要透過付費電視，即寰宇電視觀看世界盃。
然而，今年該公司未能獲得這項全球體育盛事的主要轉播權，據說是因為高昂轉播費造成。你可能以為今年我們無法觀賞世界盃了。不是的。既然寰宇支付不了，團結政府來個平台直播，可謂功德無量。
通訊部長法米確認，馬來西亞球迷可以透過RTMKlik和Unifi TV營運的平台觀看世界盃的全部104場比賽。不久前，數碼部長哥賓星更是拋出一大喜訊，馬來西亞球迷只要下載MyGOV並註冊MyDigital ID，就可以免費觀賞全部賽事。
我們不禁要問，像這樣的操作，到底要花政府多少錢？以數碼平台的方式轉播球賽是不是價廉物美？
根據新加坡《聯合早報》的報導，由於上一屆世界盃有一半的觀眾來自中國大陸，因此國際足聯開口向中國中央電視台討價2.5億到3億美元的轉播費，是上一屆卡達爾世界盃價格的兩倍。
央視方面據說不滿收費太高，加上轉播時間幾乎全部都是半夜凌晨以後的時間，因此要求減價，據稱最後以6000萬美元成交。
根據《聯合早報》的一則評論，世界盃可說是國際足聯的金母雞，因為除了可以徵收高昂的轉播費、版權費之外，幾乎獲得所有入門票收入歸國際足聯所有，雖然部分收入由提供購票服務的第三方公司獲得。
與此同時，承辦國家和城市更必須支付各項主辦開銷，例如安保費、通勤費用和體育場維修。這些全部都得耗費數以億美元的開銷。由於國際足聯在這方面的補助有限，因此並非每個國家或城市都能承擔這筆費用。
你以為國際足聯什麼都沒做就可以兩邊拿錢？不。許多著名的球會不滿國際足聯拿他們的球員發財。怎麼說呢？因為在世界盃期間，許多著名球會旗下的明星球員必須暫停參加本國的聯賽，代表本身的國家隊參加世界盃，間接幫國際足聯賺錢。萬一球員受傷，則要由球會承擔養傷費。後來國際足聯同意為這些球會提供每名球員每天約1萬美元的補貼，這場爭議才平息下來。
通過這則報導，我們可以推敲國際足聯本身並不是一般的體育組織或慈善機構。它本身就是一個徹頭徹尾來和我們做買賣談生意的公司。
我相信寰宇大概也面對央視一樣的窘境，因轉播費談不攏而寧願放棄轉播權。其實，馬來西亞的電視觀看習慣最近發生顯著變化，因為許多人已經不再是電視迷。他們也不再寰宇付費電視服務的忠實擁躉，反而他們更長使用手機、平板電腦轉向 Netflix等串流平台來滿足娛樂需求。
或許團結政府看到這點，索性來個順水推舟，使用本身的平台，通過數碼科技來轉播比賽。雖然它可能比以往更方便容易，但是觀感和體驗未必一樣。這或許是相對廉宜的方式。如果觀感體驗無異於以往的方式，或許這就是數碼化帶給我們其中一個最大的方便和好處。
劉永山
雪蘭莪州立法議會議長
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