出發去開普敦出席英聯邦議會大會之前，聽到最多的不是議程，而是治安。
“晚上不要出門”、“手機不要拿在手上”、“最好不要一個人走”
我在八月拜訪霹靂州議長拿督斯里查希時，他對去開普敦開會有點擔憂，事關他的侄兒在那邊唸書時曾經出事。雖然我曾經去過南非開普敦，覺得那邊的情況並沒有約翰內斯堡那麼嚴重，但是聽了還是有點令人擔憂。
花了將近24小時的時間，包括中間在杜拜機場轉機，我們終於抵達開普敦。抵達後的第一個早晨，我就做了一件讓這些好意全部落空的事：凌晨五點，一個人往外跑。
南半球的九月剛入春，天還沒亮，空氣冷得很乾淨。一口吸進去，從鼻子涼到胸口，整個人一下子醒了。其實開普敦的氣溫不太低，問題在於風速太強。我在心裡給它起了個名字：天然冷氣。
這四個字的分量，大概只有馬來西亞人才懂。
在馬來西亞，冷與熱不是由天氣決定，而是由門決定的。門外34度，門內18度；出門流汗，進門發抖。商場、戲院、巴士、辦公室、議會，莫不如此。很多人去喝喜酒要帶外套，怕的不是冷風，是冷氣。我們一年四季都是夏天，卻有很多人在室內感冒。
開普敦的冷氣是天然且免費的。在馬來西亞，我們可是要和數據中心搶水搶電，才能夠得到一點點的舒服。有好幾次天氣實在太冷，風也刮得太大，我只好走去吸煙區和吸煙的州議員聚聚，為的就是通過他們的煙取得一點點的暖氣。
那天清晨，除了冷氣，還有一件事讓我恍惚以為沒離開家。
天還沒亮，街上最早亮燈的是24小時營業的便利店。說是便利店，看起來更像我們小時候的傳統雜貨店，貨架擠得滿滿，櫃台後面什麼都賣。尤其是南非和南非洲國家特有的三粗圓頭電插座轉換器。這種插座，似乎只有南非還在用，馬來西亞一般都沒有賣。
你以為這些掌櫃的都是南非黑人？不，幾乎全部都是巴基斯坦或孟加拉人。看看他們的物價，後來發現價格比當地超市高很多。無奈，他們幾乎24小時營業，價格不高怎能抵消成本？
在馬來西亞，清晨的雜貨店、深夜的油站、工地和餐館的後廚，撐著的也常常是這些面孔。原來不只是我們，地球另一端的城市，天亮之前，也是他們先開門。不同的是，在馬來西亞他們說馬來語，到這裡他們說英語。
我們談全球化，總想到資金、貿易和科技，想到跨國公司和自由貿易協定。其實全球化最實在的樣子，可能就是凌晨五點，一個在異鄉看店的南亞人。
2024年我受邀出席巴基斯坦拉合爾的英聯邦議會會議。有一次出席官方晚宴，掌廚的就是一名曾經在安邦待上十多年的老闆（勞闆）。他知道我們是馬來西亞人，直接上來用馬來語自我介紹。隨行的雪州副議長的選區在安邦，我們還以為在它鄉遇見老鄉。
他們不上新聞，也不出席國際會議，卻比任何代表團都更早走遍世界。
至於治安，我無意說那些提醒是錯的。開普敦的治安問題是真實的。雖然如此，該市市中心業主出資、與市政府合作特別成立的安保隊伍Cape Town City Centre Improvement District在市中心專門對付街頭罪案。我記得有一次要從會場走路回酒店。其實路途不遠，可能只是一個五分鐘的路程，但是由於我走在馬路的另外一邊，而那一邊是沒有行人道，這支安保大隊的一個成員從對面喊我過來。我初時擔心有詐，不予以理會，後來上網搜尋，才知道真相。
話說回頭，此次來南非，電視媒體除了報導市議會選舉的新聞之外，還大肆報導最近在南非非常轟動，涉及女性死者的兇殺案。原來所謂的fermicide，是真實存在的。此次平安回來，運氣成分不少，但不建議讀者模仿。
此次英聯邦議會大會，比起去年在巴貝多，氣氛和安排還是相當周到，畢竟南非是一個主辦世界峰會經驗十足的國家。開普敦更加是南非旅遊業重鎮，也是英文書籍愛好者的天堂。
幾十個國家的議員和議長坐在一起，大家都承襲了同一套西敏寺制度，卻各自長出不同的樣子。每個人進場時，都有不同的膚色、體型、衣著、髮型、談吐等等，這些都是大家都會互相留意和打量的要素。我們看別人是這樣，別人看我們也是如此。
回到吉隆坡，一走出機場，熱氣和煙霾就會迎面撲來；而我回來第一件事，大概還是找冷氣。天然的冷氣帶不回來，能帶回來的，只是一點對冷氣的珍惜和反省。
劉永山
雪蘭莪州立法議會議長
No comments:
Post a Comment