在雪州，十月第四個星期的第一個工作日是星期二，因為星期一是慶祝雪州蘇丹殿下登基廿五周年的補假。
這一天注定異常忙碌，因為身為議長，我必須審理所有後座議員和在野黨議員提交的書面及口頭問題。
很多人以為州議會的工作，就是開會那幾天在議事廳裏的辯論。其實，議會開會之前的準備，往往比開會本身更加繁重。審理議員的提問，就是其中最關鍵的一環。
在議會民主制度下，議員提問是監督行政權力最直接的工具。對在野黨議員來說，這是他們在議會裏要求政府交代的主要渠道；對執政黨的後座議員來說，這也是他們為選區爭取權益、反映民意的重要機會。
政府在議會裏的每一個答覆，都會記錄在案，成為正式的官方立場。日後無論是議員、媒體還是公眾，都可以拿來對照、追問。所以，一道問題問得好不好、答得實不實在，直接關係到政府的問責程度。
一般人也以為，議員提交問題之後，系統就會自動把問題分派給相關的行政議員回答。事實並非如此。這整套程序的背後，是許多人在默默工作。
議員們在截止日期前提交問題之後，議會秘書處的同事就開始在後端處理：逐一整理、分類、核對每一道問題是否符合議會常規，再按內容初步擬定應該由哪一個部門或哪一位行政議員負責回答。
這些初步分派只是第一步。接下來，我們還要召集所有相關部門的公務員、聯邦機構和官聯公司的代表開會，逐一討論、確認。哪一道問題該由誰回答，部門有沒有異議，職權有沒有變動，都要在這場會議上拍板定案。
議員們在議事廳裏聽到的每一個答案，都是經過這一連串的程序才送到他們手上的。
出席這場審題會議的，除了州政府各部門的官員，還有我們邀請的聯邦政府機構，如雪州教育局、雪州衛生局等，以及州政府屬下的官聯公司和合資公司。所有行政議員，包括州務大臣，也會親自或派代表出席。
每位州議員最多可提出十道口頭問題和十道書面問題，雖然不是每位議員都會用足名額。
書面問題的答案必須在州議會開會的第一個星期交給議員；口頭問題如果在會議期間來不及回答，也必須在州議會休會之前以書面形式答覆。換句話說，議員提交的每一道問題，政府都必須給出答案，不能不了了之。
這項工作非常耗時耗神，因為每一道問題，我們都要仔細研究應該由哪一個部門或哪一位行政議員回答。有時候，部門之間會互相推說“這不是我們負責的”；有時候，州政府調整了各部門的職權範圍，舊的分工已經不適用；有時候，一道問題同時涉及好幾個部門或行政議員，到底該由誰來回答？
例如，有議員問農業旅遊，應該由負責農業的依斯漢，還是負責旅遊的黃瑞林回答？如，針對節能減碳的門牌稅減免，應該由負責環境事務的賈瑪麗雅，還是負責地方政府的黃瑞林回答？再如福利事務和購物禮券，應該由負責福利的巴巴萊杜，還是謝安寳回答？再來關於青年科技創業，是黃思漢、聶志萬還是法米負責？
這些問題看似只是行政分工，背後卻是實實在在的問責問題。如果問題交錯了人，答案很可能避重就輕，甚至答非所問，或者答案一直出不來；議員得不到真正的答案，人民也就無從知道政府到底做了什麼、沒做什麼。
面對這些灰色地帶，我們一般遵循幾個原則：
第一，看問題的核心訴求是什麼。議員問農業旅遊，如果重點是農民的收入和農地用途，就交給農業；如果重點是推廣配套和遊客人數，就交給旅遊。
第二，看政策和預算掌握在誰手中。誰負責撥款、誰負責執行，誰就最有資格回答。
第三，如果一道問題確實跨越幾個部門，就由主要負責的行政議員回答，其他部門提供資料配合，確保議員拿到的是一個完整的答案，而不是幾個部門各說各話。
寫到這裏，你以爲我們的工作結束了嗎？還沒有！翌日，副議長還必須主持另一個會議：安排所有問題的回答順序。
這一步同樣重要。州議會每天用來回答口頭問題的時間有限，排在前面的問題才有機會在議事廳裏當場作答，議員也才能即場提出附加問題追問。排在後面、來不及回答的口頭提問，就只能在休會前以書面答覆。
排序的基本原則是依照議員們的資歷分配優先次序。資歷的計算，主要看議員當選的屆數，以及曾經在政府擔任過的職位，以及各個政黨在議會裏面的人數。
雖然如此，我們也盡量作出安排，讓每一位議員在整個會議期間，至少都有機會站起來提問。我們固然必須尊重資深議員，但是新科議員同樣是人民選出來的，有權在議會殿堂為民發問。
從議員提交問題、秘書處在後端整理，到議長主持審題、副議長主持排序，每一個環節都有人把關。議會的問責機制，正是靠這些看不見的工作支撐起來的。所以在血咒
我始終相信，一個敢於面對質詢、願意認真回答問題的政府，才是一個值得人民信任的政府。議員提問越多、越尖銳，越能幫助政府發現施政上的盲點。這一天雖然漫長，但每一道問題送到正確的人手上，我們就靠近透明負責的政府了。
劉永山
雪蘭莪州立法議會議長
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