重賞之下必有勇夫

        《星洲日報》在周六封面頭條引述統計局數據表示，根據現在的人口增長趨勢，馬來西亞華裔人口比例在2030年將繼續下降至21.1%。如果在這樣下去，35年後的2060年將會跌至14.8%。

        我在上週二晚上受邀出席巴生工商俱樂部57週年晚宴時，剛好上台發言也提到這點。我說，除了關注比例下降之外，華社也必須拿出實際行動力挽狂瀾。

        我在台上登高一呼，建議華社和華團集資設立一個華裔生育基金，以高額獎勵金，即每月津貼1000令吉給每個初生嬰兒的父母，直至嬰兒六歲為止。一年1萬2000令吉，六年就是7萬2000令吉。

        年輕華裔越來越遲婚，甚至在結婚後也未必生兒育女，背後原因只有一個：錢不夠用。一旦經濟條件改善了，卻因為身體狀況無法生育。

        雖然這種情況在馬來社會開始發生，但是華裔的情況最為嚴重。我們來看看這組數據。我國從2011年至2022年這十年之間，每一位15歲至49歲的巫裔女性平均誕下2.1名嬰兒，華裔則0.8個嬰兒。

        另一個數據：土著在2024年佔3070萬公民人口當中的70.4%，華裔和印裔分別降至22.4%及6.5%，其他種族維持在0.7%。這表示華裔人數為6,876,800人。假設一半是女性，則華裔女性人數為3,438,400人。

        在這為數340萬的華婦當中，到底有多少位是介於15至49歲之間？如果是人數的一半，那就是170萬。在這170萬華婦之中，如果每年只要有10巴仙的華婦產下一胎，華社就迎來17萬新生華裔嬰兒。

        華社如果要維持華裔佔總人口四分之一比例，那麼就必須從現在開始確保這40萬的新生嬰兒中的10萬人是華裔嬰兒。10萬事最低數目，17萬則可以讓我們彎道超車。

        我不是要華婦們當生育機器。可是，我們必須面對現實。雖然20年多前我曾經寫過，華社應該貴精不貴多，但是每年華小新生人數下降確實恐怖的事實。

        許多曾經擁有數千名學生的市區華小已經成為學生人數幾百人的華小。郊外華小的學生人數同樣以斷崖式的速度下跌，甚至成為微型華小。如果沒有友族學生的來源，這些微型華小恐怕早已關閉。

        在這樣的情況下，華裔的政治影響力和話語權肯定會慢慢地分薄。微型華小非華裔生逐漸增加，華文老師最後難道不需以國語來教導華語嗎？這樣下去會否影響華文科的教導與學習進度？

        友人開玩笑說，現在政府根本沒有必要搞這麼多小動作歧視華教，反正他什麼都不做就可以了。

        或許有人會建議，既然微型華小學生不多，那就搬來城市吧。這話談何容易。首先原校董事部是否願意關閉這所學校？畢竟這些學校是他們的前輩辛苦創立的，情感上他們是否過得了自己那關？八打靈再也的白沙羅華小就是最好的例子。如果獲准遷校，誰來出錢出地呢？

        因此我認為當務之急就是挽救華裔人口比例暴跌。既然許多財力雄厚的華團每年都提供會員子女獎貸學金，何不也考慮提供會員生育獎勵金？

        華團不用害怕花錢，因為獎勵金到最後還是回到自己的兒孫身上。華團甚至可以規定兒孫必須成為成員，甚至成立青年團或幼少團，從小培養他們對社團的歸屬感。

        第二、全國性的華團甚至可以考慮集資成立一個惠及全馬華社的生育基金。每年每名育有7歲以下幼兒的華裔父母可以從這個基金會申請上面所說的每月每名孩童1000令吉的補貼金。

        第三，這個基金會可以進行風向較低的投資項目，以錢生錢的方式惠及下一代。每年盈利或可提供免費育嬰輔助配套或服務。

        我大約估算，如果全馬華團或華商能夠集資，每年提供1萬2000令吉給每一位華裔新生嬰兒的父母或監護人，直到嬰兒6歲為止，保守估計在6年之內必須預備6x72億令吉。

        這並不是一筆小數目，但是如果每個月只給幾百塊，數目太低恐無法吸引年輕華裔夫妻多生育。重賞之下必有勇夫。與其每年哀嘆華裔人口比例下降，倒不如做點實事，這總比辦合作社更有意義。

劉永山

雪州議長