今年1月27日，中華民國台灣彰化縣議會議長謝典霖帶領13位縣議員和7位縣議會工作人員前來馬來西亞和新加坡拜訪。期間經過蕉賴區國會議員陳國偉向我推薦，一行人也拜訪雪蘭莪州立法議會。
會中我針對州議會制度、青年議會推動及都市發展、長照政策等議題進行說明，並與彰化縣議員們就以上議題進行交換看法。
特別一提的是，彰化縣議會乃彰化縣立法機關。彰化縣行政單位由一名直選縣長領導。該縣目前居民人數120萬，每年財政預算案650億新台幣（約93億令吉）。彰化市市民人數約22萬人，財政預算案每年約17億新台幣（約2.4億令吉）。
反觀雪州，巴生皇城市政廳市民人數約105萬人，每年財政預算卻只有4億令吉，還不到彰化縣議會的10吧仙。反而彰化市政府市民人數比巴生少5倍，財政預算已經佔巴生的一半，足見雪州地方政府治理所承擔的職責權限不比台灣的地方政府高。
這點不難解釋。馬來西亞是一個三層政府的國家，即聯邦政府、州政府和地方政府。中華民國台灣則只有中央政府和地方政府。因此，台灣地方政府所承擔的功能職責比雪州的更多。雪州地方政府所承載的職責有一大部分由州政府和聯邦政府承擔。
例如，台灣的地方政府負擔轄區內的市立和縣立國中小學與高中的教師薪水、校舍興建與維護。平均來說，台灣地方政府的教育支出佔地方政府總預算至少30吧仙。馬來西亞公共教育費用，包括教師薪酬皆由聯邦教育部全額支付。
台灣地方政府也必須負擔警察與消防預算。地方警員薪資一般由地方政府編列支付。馬來西亞皇家警察部隊屬於聯邦政府權限，地方政府不需支付警務費用。台灣地方政府也負擔轄區內市立醫院和衛生所的營運、包括公費疫苗與傳染病防治費用。在雪州，政府醫院與衛生診所（Klinik Kesihatan）全由聯邦衛生部支出。
此外，台灣地方政府也負責捷運、高速道路和大型體育館的維修。在雪蘭莪，這些幾乎全由聯邦政府或州政府負責，地方政府僅處理地方道路和排水系統的維修費用。
在接待彰化縣議員的交流會上，我特別提到雪蘭莪州立法議會過去一直推動的雪州青年議會活動。這個活動屬於雪州立法議會的旗艦活動，每年提供年輕朋友參與州議會模擬辯論，以製度化的方式培養和提升年輕選民的民主素養及政策討論能力。
當時會上有一位年僅31歲的年輕縣議員黃柏瑜以流利的英文發言和提問。最近在網絡上有台灣網民把這段發言的片段貼在社交媒體，有朋友把這段片段發給我看。後來得知他在今年的中華民國地方公職人員選舉中已經登記代表民主進步黨競選彰化市長一職。
參選人的英語能力之所以成為選舉議題，可能是因為代表中國國民黨競選台北市長的蔣萬安在競選期間被揭發英語詞彙能力不足遭政敵批評。
確實，對於一個國際化的都市來說，市長的學歷和英語能力確實是一張很重要的名片。對於競選其他公職的候選人來說，英語能力未必是選民最關心的議題，畢竟人民日常生活交談未必以英語進行。反觀在雪州，八打靈再也、首邦市、莎亞南市和巴生皇城的英語使用率都比台灣高。
彰化和雪州兩地確實有許多相似的地方，也有許多完全不同的地方。兩地的發展軌跡雖然不完全相似，但是卻有許多可以互補學習的地方。未來雪州立法議會將會扮演更積極的角色，與更多非英聯邦國家的議會交流，開拓州議員們的視野和見聞。
劉永山
雪蘭莪州立法議會議長
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